Door diepgaand genetisch onderzoek komt steeds duidelijker aan het licht dat veel Libanese Maronieten directe afstammelingen zijn van de oude Israëlitische stammen. De Maronitische gemeenschap, eeuwenlang geworteld in het Libanese berglandschap, blijkt genetisch nauwer verwant aan Midden-Oosterse Joodse populaties dan aan hun Arabische of mediterrane buren.
Een opvallende en gedocumenteerde casus is die van Harold Rhode, een Joodse onderzoeker en voormalig analist voor het Amerikaanse ministerie van Defensie. In een DNA-analyse, gepubliceerd onder de titel "Y‑DNA Helps Trace Our Family's Roots Back to Eretz Yisrael 2000 Years Ago" (ShulCloud, ca. 2021), beschrijft Rhode hoe hij via een Y-DNA-test een genetische verbinding ontdekte met een groep Maronitische christenen in Libanon.
“Y-DNA testing shows the existence of a group of Maronite Christians with whom I share a common Y-DNA ancestry about 2,000 years ago.”
Deze ontdekking bevestigt dat ten minste een deel van de Maronitische gemeenschap een directe genetische lijn deelt met de Joodse bevolking van het oude Israël — specifiek teruggaand tot de Romeinse of pre-Romeinse tijd.
In recent genetisch onderzoek, uitgevoerd op het DNA van meerdere leden van een Maronitische familie uit de regio Byblos (Libanon), werden de volgende resultaten vastgesteld:
De genetische afstand tussen deze Maronitische families en Joodse referentiepopulaties is in sommige gevallen kleiner dan tussen moderne Joden onderling.
Het grondgebied van de stammen Aser, Naftali en Dan strekte zich in de oudheid uit over Galilea, Zuid-Libanon en delen van Syrië. Steden als Byblos (Gebal), Sidon en Tyrus waren onderdeel van het culturele landschap van Israël.
Na de Assyrische ballingschap bleven veel Israëlieten achter in deze gebieden. Velen assimileerden, maar anderen bleven genetisch herkenbaar en bekeerden zich later tot het christendom — wat uiteindelijk de basis vormde voor de Maronitische gemeenschap.
Een aanzienlijk deel van de hedendaagse Maronieten in Libanon is genetisch verwant aan de oude Israëlitische stammen.
De casus van Harold Rhode en de DNA-profielen van Maronitische families uit Byblos vormen tastbare voorbeelden binnen een breder wetenschappelijk kader. De Maronieten dragen een genetische erfenis die teruggaat tot het oude Israël.
Bronnen: ShulCloud (Harold Rhode), Haber et al. (2013), Zalloua et al. (2010), Platt et al. (2021), Ancient Israelite DNA Project, Sidon study (2017). Gepubliceerd door de Biblical Geographical Research Group.